Ashtangayoga

Ashtangayoga (voluit Ashtanga Vinyasa yoga) is een dynamische stijl met een vaste reeks: elke keer dezelfde houdingen in dezelfde volgorde, verbonden door de ademhaling en vloeiende overgangen. Het werd in Mysore, India, onderwezen door K. Pattabhi Jois en verspreidde zich vanaf de jaren zeventig naar het Westen. Beginners leren de Primary series, de eerste serie; daarna volgen zwaardere series.

Waar het goed voor is

Kracht en uithoudingsvermogen: in één les ga je vele keren door de plank en een lage push-up.
Lenigheid, vooral in je heupen en de achterkant van je benen, geleidelijk opgebouwd.
Duidelijke vooruitgang: omdat de reeks nooit verandert, merk je precies wat makkelijker wordt.
Concentratie. Elke houding combineert een rustige ademhaling, een vast punt voor je blik (drishti) en een lichte aanspanning van de bekkenbodem en onderbuik (bandha’s).

Uitrusting

Een antislipmat. Ashtanga gebruikt minder hulpmiddelen dan andere stijlen, al bieden veel docenten beginners een blok of een riem aan.
Een handdoek — je gaat zweten — en water. Veel docenten raden aan om vóór en na de les te drinken in plaats van tijdens.
Aansluitende kleding; je oefent op blote voeten.
Oefen op een lege maag en eet twee à drie uur van tevoren iets lichts.

Hoe een les verloopt

Er zijn twee vormen. In een geleide les telt de docent de ademhalingen en beweegt iedereen tegelijk. In Mysore-stijl, vernoemd naar de stad, oefent elke leerling de reeks in een eigen tempo in dezelfde ruimte, en loopt de docent rond om iedereen te helpen.
De reeks begint met de zonnegroeten A en B, gaat verder met staande houdingen en dan de zittende houdingen van de serie, en eindigt met afsluitende houdingen — een achteroverbuiging, schouderstand, hoofdstand — en rust. Beginners mogen de moeilijkere overslaan of vervangen.
De meeste houdingen houd je vijf ademhalingen vast, met ujjayi-ademhaling: langzame, gelijkmatige ademhalingen door je neus met een zacht geluid in je keel.
De volledige Primary series duurt ongeveer 90 minuten; beginnerslessen zijn vaak korter en stoppen ergens halverwege de reeks.
In Mysore-stijl leert een beginner alleen het begin van de reeks, en de docent voegt steeds één nieuwe houding toe als je er klaar voor bent.
Een eerste les is pittig, maar niemand verwacht dat je elke houding kunt. Rust in de kindhouding wanneer je dat nodig hebt.

Bij wie het het best past

Mensen die houden van structuur, routine en een duidelijk pad van vooruitgang.
Wie graag stevig en zweterig oefent en kracht en discipline zoekt.
Beoefenaars van Vinyasayoga die de methode willen leren waaruit het is ontstaan.
Iedereen die een beoefening wil die je later alleen thuis kunt doen.
Minder geschikt voor wie afwisseling of een rustige les zoekt — zie Hathayoga of Yinyoga. Bij pols-, schouder-, knie- of rugblessures, als je zwanger bent of problemen met je bloeddruk hebt, vraag je eerst je arts en vertel je het de docent. Forceer nooit een houding.

Vind je studio